美都町の天然記念物　金谷の城山桜を紹介

美都町の天然記念物　金谷の城山桜を紹介

　島根県美濃郡美都町。中国山脈のふところに位置する、そこが私の生まれ育った町である。
　新緑の山々と谷川から流れ出る清水、ホトトギスの声に目覚める朝。豊かな自然に囲まれたこの町の特産と言えば、何と言っても｢柚｣。今ではこの柚を使った加工品が、数多く生産されている。又、町を東西に抜ける国道191号線沿いに掘り当てられた｢美都温泉｣も、心地よい旅の疲れをいやすには格好の場所である。
　さて、今回私が特に紹介したい故郷だよりは、こんな町のさらに奥まった場所にある「金谷部落」、その小高い山の中腹に立つ「一本桜」である。この桜は「金谷の城山桜」と呼ばれ、その昔、応永30年（西暦1423年）に築かれた入船山城跡の出丸部分（シモマルモと呼んでいる）にあたるところへ築城当時に植えられたと伝えられる。幹周りは大人５人が手をつないでやっと届くほどの太さである。

　毎年、根雪が解けて４月に入るとこの桜にも春が訪れ、丸く生い茂った枝がピンクの花びらに覆われるのである。そして、どこの家も重箱いっぱいの弁当を持ってこの大木の下に集まり、ゆったりとした一日を楽しむのである。子供たちは木に登ったり、幹の周りを走りまわったりと忙しそうである。もちろん私もその中の一人だった。
　現在は、部落の戸数も減り子供がいなくなってしまったが、毎年花見の季節になれば隣部落の有志達と「桜祭り」と称し家族共々ここに集い、趣向を凝らした一日を過ごしている。

島根県指定天然記念物
「金谷の城山桜」
指定年月日	昭和５１年４月３０日
樹　齢	５７５年
木の高さ	１５メートル
根周りの周囲	７．１５メートル
種　類	エドヒガン

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